1989年，在省政府的全力支持下，中国人民大学历史学教授刘美珍女士毅然回到故乡——福建省福州市仓山区，开始了她在福州的教育新天地。几经波折，刘美珍教授于1990年在福州仓山的高盖山脚下创办了福建省第一所私立幼儿园——华南实验幼儿园，1993年创办了华南实验小学。刘美珍教授的教育事业起步之初，就得到了各界人士的支持。时任全国妇联书记处书记、省妇联主席华福周和省委秘书长李子参加了开办典礼。著名作家冰心为学校题写了校名——福建华南儿童优教研究所，并书信一封慰问当时华南的教师。1992年，时任福州市市委书记习近平来校视察，深有感触，亲笔题词——办好教育实验园地，培养未来优秀人才，并划拨30亩土地和市财政补助40万元支持开办中学部。1995年，中学教学楼克己楼和宿舍楼守仁楼先后破土动工，于1997年竣工，1996年秋季，华南实验中学迎来了她的第一批学生。刘美珍院长办学之初就怀着一切为了孩子、为了一切孩子、为了孩子的一切的伟大教育梦想，为学校定下了“以爱为本、以严为纲、因材施教、有教无类”的教育教学方针，以英文单词爱（love）化成的远航大海的风帆作为校徽，将“知、行、健、礼、义、信”这沉淀着千年中华文化的古训作为校训，希望为华南的孩子创造出一片不一样的蓝天。